Lengte: 55-60cm

Spanwijdte: 125-132cm

Niet algemene broedvogel op rotsrichels in gebergte. Voedsel: voornamelijk Sneeuwhoenders. Volw. vogels blijven het hele jaar in gebergte, sommige jonge vogels zoeken kusten en laagland op. Grootste en krachtigste valk. Kan verward worden met Havik (die echter korter en meer ronder, stijvere vleugels heeft). Waar immense bergmassieven de vogel kleiner doen lijken, kan men hem aanzien voor een Slechtvalk (deze heeft echter een langere staart, vleugels bij uiteinden breder, vleugelslagen langzamer). Giervalk is grijsachtig van boven met vage baardstreep (duidelijker bij onv. vogels) en vuilwitte wangen. Onderzijde geheel maar onduidelijk getekend, naar beneden dwars gestreept; bij onv. vogels zwaar gestreept, vaak op gelig-bruine ondergrond. Deze kleur komt het meest voor in Scandinavië; op Groenland is een heel lichte, bijna witte vorm overheersend; IJslandse vorm is tussenliggend. Tal van intermediaire exemplaren komen voor. Jongen uit één nest kunnen verschillend van kleur zijn. Alarmroep nors, keffend, nasaal ‘gèè-gèèe-gèèe’, langgerekter en langer dan die van Slechtvalk