Lengte: 23cm

Broedt in kleine kolonies op zand- en schelpvlakten (in Ned. voornamelijk op Wadden- en Zeeuwse eilanden) en zandige meeroevers. Kleinste Europese stern. In alle kleden wit voorhoofd, gele snavel met zwarte punt (in voorjaar en begin zomer) en gele poten (hele jaar). Juv. te herkennen aan geringe grootte, korte staart. Vliegt snel met vlugge vleugelslagen (als Bontbekplevier als hij zich haast laag boven het water). Lijkt op vlinder als hij boven het water staat te bidden. Duikt opgewonden keer op keer. Beweeglijk en luidruchtig; roep hoog, schel 'pret-pret'.