Lengte: 50-56cm

Spanwijdte: 118-135cm

Vrij algemeen in bosgebieden, vaak bij akkers, moerassen e.d. Het talrijkst in N.-Europa. Trekvogel in hoge noorden. Gebruikt palen enz. als uitkijkpost, vliegt op met trage vleugelslagen; cirkelt vaak in de lucht en bidt af en toe. Als Wespendief maar dikkere hals, kortere staart met rechte zijden, zeilt op vlakkere vleugels en heeft sneller, ondieper en stijvere vleugelslag. Verenkleed erg variabel. Donkere vormen hebben in Europa de overhand: lichtgekleurde borstband is hierbij karakteristiek. Vooral op het continent komen wit-bonte individuen voor, die verward kunnen worden met de Ruigpootbuizerd, Dwerg- en Slangenarend, maar deze Buizerds hebben vaak witte vlekken op bovenvleugel en donkere, kommavormige aan onderzijde vleugelboeg. Oostelijke rassen zijn meer roestkleurig en lijken op Arendbuizerd. Loopbeen onbevederd. Roep: miauwend 'pieieiejoe'.