Lengte: 48-55cm

Spanwijdte: 115-130cm

Wijd verspreid; niet algemeen, maar plaatselijk talrijk. Nestelt in grotere rietvelden. Wordt veel vliegend boven het riet gezien, regelmatige vleugelslagen afgewisseld door glijpauzes op iets geheven vleugels. Jaagt ook boven velden en akkers. Zwaarder met bredere vleugels dan andere kiekendiefen. Mannetje zilvergrijs op de vleugels en staart (beetje wit aan basis), af en toe zo helder glanzend dat hij verward kan worden met Blauwe kiekendief, maar heeft roestkleurige buik. Vrouwtjes en onv. vogels donkerbruin met resp. gelig-witte og bruinig-gele elementen. Sommige onv. vogels zijn praktisch helemaal donkerbruin. In voorjaar beschrijft mannetje tijdens de balts grote bogen, licht en dansend, onder het uiten van kievitachtig 'vee-ieie' geroep. In het vroege najaar zweven jonge vogels dikwijls hoog in de lucht als Buizerds.